הגיל השלישי (מעל גיל 65) דורש התייחסות מיוחדת גם ברפואת שיניים. עם הגיל עולה השכיחות למחלות רקע, נטילת תרופות רבות ושיגרה חדשה – המשפיעות על בריאות הפה בדרכים שונות.
המטרה בטיפולי שיניים בגיל השלישי היא בראש ובראשונה שמירה על שיניים קיימות (כל עוד אין זיהום פעיל המסכן את המטופל). המטרה השנייה היא לאפשר תפקוד תקין (אכילה, חיוך, דיבור וכדומה) גם אחרי אובדן של שיניים או אפילו של כל המשנן כולו, אם באמצעות שיקום נשלף (תותבות) או שיקום קבוע (שתלים דנטליים).
ההזדקנות מאופיינת בירידה ביכולת לייצר קרטין וקולגן, שחיוניים להגנה על העור והריריות. הפרעות בקרישת הדם פוגעות בהיווצרות קריש דם, שהוא הבסיס הראשוני לבניית הרקמות. יכולת הריפוי וההתחדשות של התאים נפגעות משמעותית, אם בגלל השינויים האופייניים לגיל, אם בשל מחלות ואם כתופעת לוואי של תרופות. כתוצאה מכך, ריריות הפה, כמו עור הגוף כולו, הופכות דקות ושבריריות וקלות יותר לפגיעה.
הבעיה העיקרית בחלל הפה בגיל השלישי היא יובש פה. הסיבה הנפוצה ביותר ליובש פה היא כתופעת לוואי של תרופות. מאחר ולא ניתן להפסיק שום טיפול תרופתי, במסגרת הטיפול במרפאת השיניים נתמודד עם היובש על ידי שתיה מרובה, שימוש במשחות/קרמים המתאימים להקלה על יובש פה ותוכניות מניעה ספציפיות המיועדות לשמירה על שיניים קיימות.
על רקע יובש פה לעיתים מתפתחים זיהומים פטרייתיים בחלל הפה ולכן חשוב לשמור על היגיינה טובה של השיניים ושל התותבות ובמידת הצורך לקבל טיפול אנטי-פטרייתי על ידי מומחית ברפואת הפה. עששת ומחלות חניכיים נוטות להתגבר בגיל השלישי ומכאן החשיבות של מתן תכניות מניעה במקביל לטיפול הדנטלי במרפאה: צחצוח באמצעות מברשת שיניים מתאימה (חשמלית), שימוש במשחת שיניים המכילה פלואוריד, עלייה בתדירות הצחצוח ולעיתים שימוש בג'לים המכילים פלואוריד בריכוז גבוה וניתנים במרשם.
טיפול שיניים שכולל תכנית מניעה יסודית, טיפול של המטופל בבית, הוא הטיפול המבטיח שמירה על תוצאות לאורך זמן ושמירה על השיניים.
מחלות סיסטמיות רבות פוגעות בתפקוד בלוטות הרוק ויש להתייחס לאיזון מחלת הרקע על מנת להביא לתוצאה מיטבית של הטיפול. סוכרת, למשל, פוגעת בבלוטות הרוק וגורמת לירידה בפעילותן ובזיהומים חוזרים של הבלוטות (לקריאה מעמיקה על טיפולי שיניים לחולה סכרת). טיפול מדכא חיסון (סטרואידים, טיפולים אונקולוגיים, טיפולים ביולוגיים, טיפול בתכשירים כמו אימורן ו/או פלאקוויניל) עלול לגרום לזיהומים בריריות חלל הפה ולהאצת תהליכים זיהומיים כמו עששת ומחלות חניכיים.
מחלות נוירולוגיות כמו אלצהיימר, פרקינסון, דמנציה – מובילות לקושי גדול בצחצוח שיניים על ידי המטופל עצמו ולכן יש חשיבות גדולה להדריך את המשפחה/המטפלים לשמירה על בריאות הפה.
כל ירידה ביכולת המוטורית, כמו למשל אחרי אירוע מוחי, משפיעה על היכולת לשמור על היגיינה אוראלית. צחצוח שיניים הופך להיות משימה לא קלה, מה שגורם לזיהומים בחלל הפה ולריח רע. גם ניקוי התותבות הופך לפרוצדורה לא פשוטה. לכן, אם יש לקשיש מטפל/ת או בן משפחה שעוזר, יש צורך ללמד אותם לשמור על ההיגיינה האוראלית של המטופל.
פגיעות נוירולוגיות כמו פרקינסון או אירוע מוחי, משפיעות על שרירי הלעיסה והפנים. ישנו קושי בתפקוד תקין של הלשון, מה שגורם לקשיים בדיבור ולקשיים באחיזה של תותבות. מטופלים הסובלים מתנועות מרובות ולא רצוניות של שרירי הפנים והלשון (Tardive dyskinesia) לא יכולים להשתמש בתותבות נשלפות שכן הן פוצעות את ריריות חלל הפה. כדאי, בחולים האלו, לטפל גם בתנועתיות של שרירי הפנים והלשון במקביל לטיפולי השיניים.
מצב הרוח בגיל השלישי יש השפעה לא מבוטלת על מצב חלל הפה והשיניים. כאבי שיניים, ריח רע מהפה, חוסר שיניים (ואפילו חוסר בכל המשנן כולו) משפיעים בצורה שלילית על הביטחון העצמי, הרצון להיפגש עם חברים, ומעצימים תחושת בדידות ודיכאון. הדיכאון ומצב הרוח הירוד עלולים לגרום להזנחה עצמית, כולל הזנחה של חלל הפה שמובילה לאבדן שיניים.
הגיל השלישי איננו מהווה התווית נגד לביצוע השתלות שיניים. להיפך. אם ניתן, כדאי להתעקש ולבצע שתלים דנטליים, אם לשיקום קבוע או לרטנציה של תותבת שמעלים משמעותית את איכות החיים של המטופל ומחזקים את הביטחון העצמי.
טיפולי השיניים בכל גיל, אולם במיוחד בגיל השלישי, נעשים במקביל לכל טיפול תרופתי הנדרש למטופל, ללא הפסקתו. לא מפסיקים תרופות ליתר לחץ דם, לא מדללי דם, לא תרופה לאוסטיאופורוזיס ולא אף תרופה אחרת הדרושה למטופל.
הפסקת טיפול תרופתי כלשהו לשם ביצוע טיפולי שיניים אינה מקובלת ועלולה ממש לסכן את חיי המטופל. לכן, חשוב להיות מטופלים אצל מומחית ברפואת הפה שיש לה את הידע המתאים לתזמן את טיפולי השיניים במקביל לטיפול התרופתי הקבוע של המטופלים.
אם הנכם סובלים מבעיות בחלל הפה ו/או מעוניינים ברופא שיניים מומחה לרפואת הפה על מנת לתת לכם את המענה המקצועי ביותר לשיניים שלכם ולמצבכם הרפואי – נשמח לסייע! צרו אתנו קשר!
